“Als je weet wat je wilt, achter je keuzes staat en eerlijk, oprecht en liefdevol bent, komt alles goed.”
Sido Fokkema is niet alleen een expert in de bloemenindustrie, hij is ook een visionair die zich inzet voor een duurzamere toekomst in de bloemisterij. Als oprichter van Agra-Wool International en het merk Sideau® (een natuurlijk alternatief voor steekschuim), neemt hij het voortouw in de ontwikkeling van een milieuvriendelijk alternatief voor traditioneel steekschuim, dat lange tijd is bekritiseerd vanwege de giftige stoffen en de impact op het milieu. Sido verandert de manier waarop bloemstukken worden gemaakt en bewijst dat schoonheid en verantwoordelijkheid hand in hand kunnen gaan.
In dit exclusieve interview op Thursd duiken we in zijn reis, de inspiratie achter Sideau® en zijn gedachten over de toekomst van duurzame bloemisterij. Hier zijn 10 vragen met de man die verandering teweegbrengt in bloemsierkunst, geniet ervan!
Vraag 1: Voor degenen die je niet kennen, wie ben je en wat doe je?
“Ik ben Sido Fokkema, partner van Ineke Stolk, tevens mijn partner in het bedrijf Agra-Wool International, en gelukkige vader van onze vier kinderen. In het verleden heb ik drie winkels gehad die binnen- en buitenkweekbenodigdheden verkochten en een groothandel in land- en tuinbouwartikelen. Omdat ik niet tevreden was over de steenwolsubstraten die ik aanbood, ben ik zelf steenwolsubstraten gaan ontwikkelen. Het verschil is dat mijn steenwol volledig natuurlijk is en dat de toevoegingen vrij zijn van organismen. Na de substraten hebben we het assortiment natuurlijke steenwolproducten uitgebreid met aanverwante artikelen, zoals platen, startblokken, pluggen, enzovoort. Maar ook specifieke producten op maat van de klant.
Eind 2017, begin 2018 zijn we gestart met bloemsteekmediums (in de bloemisterij ook wel bloemenblokken genoemd) onder het merk Sideau®.”
Vraag 2: Wat is er zo bijzonder aan je werk?
“Het leukste aan mijn werk is dat je altijd nieuwe uitdagingen tegenkomt in productaanvragen. Van substraten voor kwekers en bloemenblokken voor bloemisten tot bloemsteekmediums voor de horeca. Met onze natuurlijke steenwol zijn we nog lang niet klaar in toepassingen. Op dit moment richten we ons vooral op de mogelijkheden in de bloemenindustrie. Het leuke hieraan is dat bloemisten hun prachtige arrangementen graag delen op social media.
Bovenal willen we de wereld laten zien dat er duurzamere oplossingen zijn dan de sterk vervuilende petrochemische steekschuimblokken. Als we onze kennis en productuitleg delen op scholen of beurzen, zijn mensen vaak verbaasd over hoe vervuilend de bekende steekschuimblokken zijn voor flora en fauna. Dit houdt ons positief gemotiveerd om mensen bewuster te maken van hun keuzes.”
Vraag 3: Zijn er specifieke uitdagingen of obstakels waar je op je werk mee te maken hebt gehad en hoe heb je die overwonnen?
“Er zullen altijd uitdagingen en obstakels zijn, maar gelukkig zijn er ook altijd oplossingen, waar mijn team en ik graag over brainstormen. Ik denk dat onze grootste uitdaging nog steeds is om bloemisten bewust te maken. Ze verwachten vaak een wonderproduct. Als iets net iets duurder is of net iets anders werkt dan de reguliere vervuilende materialen, geven ze vaak te snel op.
Dit vereist soms meer bewustzijn en uitleg. Daarnaast proberen sommige concurrenten ons product te kopiëren met iets ander materiaal, zodat nieuwe potentiële klanten die het gebruiken al snel een vergelijking maken met ons product. Als het niet werkt, moet je er energie in steken door persoonlijk met de klant om de tafel te gaan zitten, het verschil te laten zien en te bewijzen dat je product wel werkt.”
Vraag 4: Wat zijn de bedreigingen in de sector en zo ja, heeft u daar oplossingen voor?
“De grootste bedreiging in onze sector zijn de kosten. Je wilt een schoner, duurzamer product leveren, maar je moet proberen dezelfde of zelfs onder de prijs te blijven van de meer vervuilende producten van concurrenten.”
Vraag 5: Hoe heeft technologie, zoals e-commerce platforms of digitale marketing, uw sector beïnvloed? Welke strategieën heeft u toegepast om concurrerend te blijven?
“Bij ons is het vooral zo dat een kweker niet snel wil delen wat hij met onze producten doet. Bij bloemisten, arrangeurs of organisatoren van evenementen ligt dat anders. Omdat zij zoveel delen, is de bekendheid van Sideau® vanaf het begin heel snel gegroeid. Duurzaamheid is tegenwoordig een enorm belangrijk thema en elke vooruitstrevende winkel of groothandel wil daarin meegaan. Dat merken we aan de belangstelling en aanvragen wereldwijd.”
Als je er zelf klaar voor bent om met Sideau® te werken, kun je het kopen via No Plastic Floral Foam! het platform gewijd aan duurzaam bloemdesign.
Vraag 6: Wie (in of buiten de bloemenbranche) is voor jou een inspirerend voorbeeld? En waarom?
“Ik heb geen specifiek persoon als voorbeeld. In alles wat ik heb gedaan of nog doe, heb ik mijn eigen weg gevonden. Mijn inspirerende voorbeelden (en dat klinkt misschien cliché) zijn mijn lieve ouders. Als je weet wat je wilt, achter je keuzes staat en eerlijk, oprecht en liefdevol bent, komt alles goed. Dan komen er vanzelf mensen op je pad die je verder kunnen helpen of andere inzichten kunnen geven.”
Vraag 7: Hoe ga jij om met stress of moeilijke momenten in je leven?
“Ik ben iemand die alles tegelijk en meteen wil doen. Aanvragen, e-mails, ontwikkelingen, beurzen, klantbezoeken, zelf ons huis afmaken, een B&B (nieuw project) opzetten en tijd maken voor het gezin zijn soms een hele opgave en zorgen regelmatig voor stress.
Gelukkig heb ik een fantastische en lieve vrouw. Zij weet mij positief te houden omdat ze zelf ook altijd positief is. Verder heb ik een fantastische, altijd positieve allround administratief medewerkster Stefanie van den Berg, die mij op alle gebieden veel werk uit handen neemt.
Mijn gezin en familie zijn het belangrijkste in mijn leven. Ik deel graag en geniet ervan als anderen het naar hun zin hebben. Daarom doen we veel dingen samen als gezin en dat brengt me rust. Regelmatig uit eten gaan met familie of vrienden helpt ook om mijn hoofd leeg te maken.
En zodra er meer tijd is, ga ik weer sporten. Daar heb ik de laatste jaren door alle drukte geen tijd meer voor gehad, maar ik heb het wel nodig om mijn hoofd leeg te maken. Ik doe dit al sinds mijn jeugd en het is iets wat ik graag weer wil oppakken.”
Vraag 8: Wat was voor jou het leukste (florale of niet-florale) nieuws van de laatste tijd, of van het afgelopen jaar?
“Ik ben blij dat er steeds meer (media)aandacht is voor de schadelijke effecten van traditioneel steekschuim en de vervuiling die het veroorzaakt. Ik vind dat consumenten goed geïnformeerd moeten worden over dit probleem. Bewustwording van de impact op ons milieu – en uiteindelijk op onszelf – is essentieel. De gevolgen van deze vervuiling mogen niet onderschat worden.
Ander groot nieuws voor ons is dat we de eer hebben gekregen van Masja Pit van Hortipoint om de Talent Award van Bloem & Blad voort te zetten onder onze naam Sideau® Talent Award. Helaas is er na 46 jaar een einde gekomen aan dit mooie en goede bloemistenvakblad. Zij organiseerden de Talent Award en wij maakten daar als partner al deel van uit. Dit jaar organiseren we de Talent Award voor het eerst zodat deze wedstrijd voor aanstormend talent een vervolg kan krijgen.”
Vraag 9: Wat is je favoriete bloem/plant en waarom is die goed voor je?
“Ik denk de Gerbera. Het is een bloem die al vanaf het begin centraal staat in ons bedrijf.”
Vraag 10: Wat doe je dit weekend?
“Elk weekend ben ik ’s ochtends druk met verbouwingswerkzaamheden aan ons huis en onze binnenkort te openen B&B. Daarna gaan we meestal uit met het gezin. Werken is goed, maar het gezin heeft ook behoefte aan saamhorigheid en plezier.”
Geïnspireerd door het verhaal en de visie van Sido? U kunt Sideau® gebruiken in uw eigen bloemmotieven door het rechtstreeks te bestellen bij No Plastic Floral Foam!
Alle foto’s met dank aan Sido Fokkema.
Bron: Thursd.com
